Ho Chi Minh City. Saigon. Lika mycket som jag älskar öde och obefolkade stränder, lika mycket fascineras jag av att befinna mig i någon av Asiens stora städer. Kontrasterna till vårt lugna och välordnade Norden. Dofterna, alla människor, vardagslivet på gatan och det ordnade kaoset. Och att besöka Chinatown i någon av världens alla städer är just allt det.
Cholon är Ho Chi Minh Citys Chintown och är Vietnams största Chinatown. Cholon betyder ”stor marknad” på Vietnamesiska och marknaden hittar man i distrikt 5, [och i delar av 6, 10 och 11] väster om Saigonfloden. Cholons historia sträcker sig ända tillbaka till 1778 när etniska Kineser från Bien Hoa flydde hit. Cirka hundra år senare, 1879 kom också fransmännen och 1931 växte Cholon ihop med Saigon, och på 1950-talet blev staden känd i kort som Saigon.
Längs Chinatowns gator är det ett myller av liv och det känns som man besöker någons privata vardagsrum. Ingen tar någon notis om mig och min kamera när jag tar mig runt och tar bilder. Det är nästan som om jag har en osynlighetsmantel runt mig. Bland de oräkneliga matstånden, stannar passerande till, sätter sig på en av de små plaststolarna och tar en snabb matbit. Det som inte finns att köpa här, är inte tillverkat än. Försäljarna med sina konformade hattar verkar helt opåverkade av konkurrensen runt omkring. Här blir du inte jagad av säljare. Ingen verkar se dig.
TEMPLET BA THIEN HAU
Detta är en stad där allt av tradition utspelar sig på trottoaren. I Ho Chi Minh City äter man, umgås och gör affärer på gatan. Runt omkring oss svärmar det av motorcykelåkare, alla med hjälmar utom barnen?!, men med munskydd, i ett ordnat kaos. På marknaden finns hela kvarter med traditionella kinesiska örter och mediciner. Stanna till vid gatan D Trieu Quang Phuc. Jag avstår att försöka mig på att gissa vad kryddorna heter, vad innehållet i burkarna eller de vakuumförpackade påsarna på borden är för något. Istället njuter jag av dofterna och intrycken.
Här hittar du också ett av Cholons många sevärda tempel. Buddisttemplet Thien Hau. Det är tillägnat den kinesiska gudinnan Mazu, som far fram över haven på en matta eller ett moln och räddar nödställda sjömän. ”Mazuism” är nära besläktat med tro och traditioner från både taoismen och buddismen. Templet byggdes 1760 för att ära ”Lady of the Sea”. I taket hänger fullt med spiraler av rökelse och alla vägar är prydda med statyer och bilder. Det blir en fin avslutning på vårt besök i Saigons Chinatown i Vietnam.
Läs om Chinatown i Singpore här.
Translation
Visiting Chinatown in any given city is a must. It is an experience filled with colors, smells and people living their everyday life on the streets.
200
2020
Jag gillar Vietnam och folket där, särskilt den yngre generationen som jag upplevde som trevligare. Hanoi var helt klart bättre än väntat, och Saigon spenderade jag bara någon dag i efter två veckors resande i landet. Jag kommer tillbaka!
Känner med att jag inte är klar med Vietnam. Vi gjorde mest Ho Chi Minh city och lite av Mekongdelat. Så har mycket kvar att upptäcka. Och håller med, folket är jättetrevligt.