Heta rytmer, Soca och Calypso på Karnevalen J´Ouvert på Tobago

Jag andas in och andas ut. Trots att vi precis rest i 20 timmar och inte sovit natten innan, påverkas vi av värmen och doften när vi går av planet på Tobago, som av en adrenalinspruta. Efter en lång vinter känns det som att man helt plötsligt är vid liv igen. Och vi har två veckor framför oss med den här fantastiska värmen.

Några minuter senare och en väldigt kort taxiresa senare är vi på hotellet. Trots den korta resan, hinner taxichauffören berätta för oss att det är finalkväll i Scarborough för festivalen ”J’Ouvert, ”Carnival Monday and Tuesday”. Så vi bestämmer oss för att trotsa tröttheten, för det här är ju bara ett sådant där tillfälle som man inte kan missa. En halvtimme senare sitter vi i en taxi igen. Taxichauffören är vänlig och berättar med en allvarlig min om festivalen och hur vi ska ta oss hem igen. ”Ta en bil med en registreringsskylt som börjar på H. Det står för Hired som är en laglig taxi. Annars frågar ni en polis. De hjälper gärna till. Den engelska Tobagodialekten är inte helt lätt att förstå och emellanåt svarar vi yes utan att helt ha förstått de bra tipsen som ges. Men vi har två veckor på oss att vänja oss.

LÄS MER: Fler artiklar från Tobago

KARNEVALEN J´OUVERT

J’Ouvert är en av de många festivalerna på Tobago och vi landar verkligen mitt i finalen. Det känns som att hela öns befolkning på 60 000 invånare är där. Och ett längre festivaltåg har jag aldrig sett. Karnevalen kallas även ”The Greatest Show On Earth” och är den största festivalen i Västindien fylld av traditioner. Kulmen på karnevalen är alltid en måndag och en tisdag 40 dagar före påsk, men förberedelserna och festerna börjar redan vid jul. Innan karnevalen koras bland annat vinnarna i calypso, soca och steelband. Man har också utsett årets ”King & Queen of Bands”, som är en tävling där man utser de bästa karnevalsdräkterna. Alla de stora finalerna avgörs helgen innan karnevalen.

Starten för karnevalen går på Karnevalsmåndagen kl 03:00 i både Trinidad och Tobago och det blir startskottet för karnevalen och den stora festen. Nu intar tusentals ”mas players”, steelbands och allmänt festsugna människor gatorna. Det som sedan följer är ett non-stop party i dagarna två med sugande soca-musik ur gigantiska ljudsystem, rom och cola, svettiga kroppar och sensuella dansare under en het sol. Vi missar dock ”Mud Mas”, ett lerbad helt enkelt, som är det stora fokuset på Tobago och i Scarborough. Dansen, som är ett kapitel för sig, kallas för wining. Ordet kommer ursprungligen från det engelska ordet to wind, att rotera. Och det är höfterna som skall rotera till musiken. En mycket sensuell och ogenerad dans som är populär på Trinidad & Tobago.

Historien bakom karnevalen går så långt tillbaka som 1783 när Trinidad & Tobago var ockuperat av fransmännen. ”Slavarna”, som då inte fick närvara på fransmännens maskeradbaler, började istället ha små minikarnevaler på sina bakgårdar, med inslag från sin egen kultur och sina egna traditioner. Men man hade också inslag där man gjorde narr av sina ”herrars” beteenden under maskeradbalerna. 1838 förändrades karnevalens inriktning till att mer handla om frigörelsen från slaveriet.  J´Ouvert firas på flera av de Karibiska öarna, men med olika traditioner och på olika dagar.

MUSIKEN – SOCA, CALYPSO OCH STEELBAND

Calypso, steelband, soca, chutney och rapso är alla musiksorter som har utvecklats på Trinidad. I calypson, som är den mest kända musiktypen, är sången och texterna det viktiga. Man sjunger om aktuella händelser, skämtar och häcklar politiker när tillfälle ges. Inför karnevalen kan man besöka calypsotälten där alla de bästa calypsoartisterna uppträder. De är populära tillställningar, som brukar vara välbesökta. Lokalinvånarna älskar sina calypsotält, men för turisten kan det ibland vara svårt att hänga med och förstå den lokala dialekten och de interna skämten. Soca-musiken som är en utveckling från calypson är en ”poppigare” och mer dansvänlig variant av calypson. I socan, soul och calypso, är det rytmen som är det väsentliga. Några av de kända steelbandsen är Dixieland, Redemption Sound Setters, Katzenjammers.

Det är inte för intet som Trinidadierna har fått epitetet ”The ultimate party animals”. Karnevalen på Trinidad & Tobago är en angelägenhet för alla oavsett ras eller religion, fattig eller rik. Under några heta och intensiva veckor glömmer folk vardagens tristess och lever i festyra som får hela landet att bubbla och sjuda.

ANDRA FESTIVALER PÅ TOBAGO UNDER ÅRET

FEBRUARI – Carnival regatta 
Denna festivalen går av stapeln i Pigeon Point och är helt enkelt en karneval för de som gillar att segla och vattensporter som Kite-surfing.

PÅSK – Goat & Crab Racing Festival
Sedan 1925 hålls det getlopp Buccoo på Tobago under Påsken. En väldigt speciell tradition och ett stort folknöje. Den viktigaste tävlingen infaller på tisdagen under påskveckan, men har man tur kan man även få uppleva dem andra tider på året. Det är verkligen en mycket speciell upplevelse att se gettävlingen, som går ut på att jockeyn håller geten i ett snöre medan han springer bakom den och manar på den med en pinne. Detta ger ofta upphov till ett gott skratt bland åskådarna som samtidigt gärna satsar pengar på sin favorit.

APRIL – Tobago jazz experience
I April månad, oftast under månadens sista vecka, är det Jazz som gäller överallt på Tobago. På stränder, i barer och i parker. Speyside, Signal Hill, Scarborough, Castara och Pigeon Point är några av huvudorterna och de hålls flera event som är gratis att delta i. Tidigare har artister som John Legend, Jennifer, Kool & the Gang, Chaka Khan, Elton John, Stevie Wonder, Mary J Blige, Sting, Diana Ross, Lauryn Hill och Maxwell varit huvudnummer under Jazzveckan.

MAJ – Culinary Festival
I Maj/Juni varje år, i Pigeon Point Heritage Park, serveras det under detta event rätter och signaturdrinkar från hela världen, men framför allt från Tobago. Öns bästa kockar och bartenders demonstrerar sina kulinariska kunskaper och alla är välkomna.

JUNI – Dragon Boat festival
I mitten på Juni varje år har man ett Dragon Boat Race i Pigeon Point.

JUNE – Fisherman’s Festivals
Fisherman’s festivals pågår i de små kuststäderna under året. Den mest betydande är den på på Sankt Peter’s Day, den 29e Juni.  Han är fiskemännens beskyddare. Dagen börjar med kyrkobesök och fortsätter sedan med mat, dryck och fest.

JULI/AUGUSTI – Tobago Heritage festival
Denna festivalen som pågår från slutet på Juli till första Augusti är en glimt till det förflutna. En möjlighet att uppleva gamla traditioner och ritualer från det förflutna som gjort ön till det den är. Det är dans, drama, musik, historiska teaterproduktioner  och kulinariska traditioner.

JULI/AUGUSTI – Great fete weekend
Denna årliga fest pågår fem dagar i sträck i bland annat Piegon Point.

AUGUSTI – The Great Race
Det lopp som första gången hölls 1969 är ett speed-boat race som startar i  Port of Spain och slutar i Scarborough.

OKTOBER – Blue food festival
Dashen och andra rotfrukter har en central plats varje Oktober i Bloody Bay. Namnet kommer av att några varianter av dasheen kan bli blå eller lila när man kokar dem. I städerna L´Anse Fourmi och Parlatuvier där festivalen firas, gör man både bröd, kakor, glass och lasagne av dasheenplantan.

VARJE MÅNAD – Harvest Festivals
En söndag varje månad, har en eller flera byar, en Skördefest.

Translation:
The same day that we landed on Tobago, the last day of the J´Ouvert carnival was held in Scarborough. We were happy to be able to attend this festive event with Soca and Calypso music. 

20

0

20

20